大语文有别于传统的应试语文，旨在提升学生整体文学素养。大语文包含了语言文字认知、文学常识、传统文化素养、阅读理解能力、表达能力等各方面，侧重于对学生综合能力和人文素养的培养。

传统意义上的语文主要指的是拼音与识字、组词与造句、现代文阅读和作文，以语言学习和应试为主要目标，学习的内容主要是语文课本。学习面狭隘，并且在校学习的语文，主要是通过语文考试，完成升学的目的。

而“大语文”，则是用更大的格局和眼光看待语文学习，将语文的学习对象从语言拓展到文学、文化、艺术、历史等更广阔的空间，纵横上下五千年，古今中外，包罗万象。培养学生集语言能力、文学修养、思维方式、品格价值观等于一体的综合能力。
形象一点就是：传统语文偏重语言学习，比如一篇课文要学习字词句、段落章节、中心思想等，强调“知其然”；而大语文更偏重文学部分，注重作者的写作背景与过程，理解作者的故事心境，强调“知其所以然”。